Cada año, los incendios forestales azotan Estados Unidos, especialmente tras periodos de sequía. Pueden propagarse rápidamente y producir humo peligroso, poniendo en peligro propiedades, vidas y la salud. Pero trabajando juntos, los residentes pueden hacer que sus propiedades y sus vecindarios sean mucho más seguros frente a los incendios forestales.

Antes de que un incendio forestal amenace su área

• Limpie las hojas y otros residuos de los canalones, aleros, porches y terrazas. Esto evita que las brasas incendien su casa.

• Retire la vegetación muerta y otros objetos de debajo de su terraza o porche, y en un radio de 3 metros (10 pies) alrededor de la casa.

• Cubra o cubra las áreas debajo de patios y terrazas con malla metálica para evitar la acumulación de escombros y materiales combustibles.

• Retire los materiales inflamables (pilas de leña, tanques de propano) que se encuentren a menos de 9 metros (30 pies) de los cimientos de su casa y de las dependencias exteriores, incluyendo garajes y cobertizos. Si algo puede incendiarse, evite que toque su casa, terraza o porche.

• Los incendios forestales pueden propagarse hasta las copas de los árboles. Pode los árboles de manera que las ramas más bajas queden a una altura de entre 1,8 y 3 metros del suelo.

• Mantén tu césped hidratado y en buen estado. Si está seco, córtalo para reducir la intensidad del fuego. La hierba y los arbustos secos son combustible para los incendios forestales.

Durante el tiempo que un incendio forestal esté en su área

• Manténgase al tanto de las últimas noticias y actualizaciones de los medios de comunicación locales y del departamento de bomberos. Prepare a su familia, su hogar y sus mascotas para una posible evacuación.
• Coloca tu kit de suministros de emergencia y otros objetos de valor en tu vehículo.
• Traslade los muebles de patio o terraza, cojines, felpudos y plantas en macetas de madera al interior o lo más lejos posible de la casa, el cobertizo y el garaje.
• Cierre y proteja las aberturas de su casa, incluyendo las puertas y rejillas de ventilación del ático y el sótano, las ventanas, las puertas del garaje y las puertas para mascotas, para evitar que las brasas penetren en su hogar.
• Conecta las mangueras de jardín y llena con agua piscinas, jacuzzis, cubos de basura, bañeras u otros recipientes grandes. Se sabe que los bomberos utilizan estas mangueras para extinguir incendios en azoteas.
• Salga lo antes posible, incluso antes de que se dé la orden de evacuación. No se quede en el lugar una vez que se hayan emitido las órdenes de evacuación. Abandonar su hogar y vecindario rápidamente facilita el acceso de los bomberos para que puedan desplegar el equipo necesario para combatir el incendio y contribuye a garantizar la seguridad de los residentes.

Tras haber sido controlado el incendio forestal

• Sigue atento a las noticias para obtener información sobre el incendio. Regresa a casa solo cuando las autoridades indiquen que es seguro.

• No deje que se acumulen escombros ni restos de césped. Deshágase de ellos rápidamente para reducir el combustible para incendios.

• Inspeccione las tejas o baldosas del tejado. Reemplace o repare las que estén sueltas o faltantes para evitar la penetración de brasas.

• Cubra las rejillas de ventilación exteriores del ático con una malla metálica de no más de 1/8 de pulgada para evitar que las chispas entren en la casa.

• Cubra las rejillas o ventilaciones bajo el alero y el plafón con malla metálica para evitar la entrada de brasas.

Elaboración de un plan de emergencia